Behalve de grote omvang van de vis zelf is er ook een grote omvang van vraagstukken rondom deze soort. Tot nu toe is slechts een handjevol onderzoeken uitgevoerd naar de Europese meerval in Nederland. De verspreiding van de soort is voor het laatst in 2011 in kaart gebracht. Sindsdien heeft de Europese meerval zijn opmars verder voortgezet. Ook staat hij vaker in de belangstelling van de media en vormen zich meer en meer meningen over de soort. Kortom, tijd om de actuele situatie in kaart te brengen en met behulp van gericht en grondig onderzoek de feiten boven water te halen!
Een van de meest prangende vragen gaat over de invloed van de meerval op het Nederlandse ecosysteem. Een impact van de Europese meerval op de visstand in de Nederlandse wateren is op basis van de deskstudie niet vast te stellen. Diverse bronnen uit het buitenland indiceren dat negatieve effecten op beleidsrelevante soorten (doelsoorten voor bijvoorbeeld de Kaderrichtlijn Water, Natura 2000, het Aalbeheerplan of herintroducties) mogelijk zijn. Aan de andere kant zijn er ook aanwijzingen dat de Europese meerval juist een positief effect op het ecosysteem heeft, doordat exotische soorten zoals rivierkreeften en Ponto-Kaspische grondels mogelijk ook een belangrijk onderdeel van zijn dieet vormen.
Wat de werkelijke invloed van de Europese meerval op het ecosysteem is en hoe de toekomst eruitziet met deze zoetwaterreus als toppredator in onze wateren is te achterhalen door gericht veldonderzoek. Wij zijn dan ook druk bezig met de eerste plannen voor een vervolgonderzoek.
Het hele rapport is hier te lezen: De opmars van Europese meerval (Silurus glanis) in de Nederlandse wateren : huidige verspreiding en potentiële effecten